PROCOL HARUM

Conteúdo

Perfil

A hitória do PROCOL HARUM começa em Southfim, Inglaterra em 1959, quando 5 estudantes se reuniram depois de um concurso local de bandas. O grupo foi denominado The PARAMOUNTS pelo gerente do local onde eles tocavam, e era formado por Bob Scott (vocais), Gary Brooker (teclados), Robin Trower (guitarra), Chris Copping (baixo) e Mick Brownlee (bateria). Eles tocavam canções de Elvis, Gene Vincent, Fats Domino e outros roqueiros. Uma noite, quando Bob Scott faltou, Gary Brooker assumiu os vocais.
Peter Martin, o empresário, conseguiu com que eles participassem do 'rock across the Channel', abordo do S.S. Daffodil juntamente com The Shadows, Jerry Lee Lewis e outros. A partir de então, eles procuraram ampliar seu repertório, com as novidades da América, o R&B e o soul, Ray Charles, The Coasters e James Brown. Passaram a se apresentar no Shades coffee bar em Southfim em 1962.
Em 1963 decidiram se profissionalizar, e Barrie (BJ.) Wilson, substituiu Brownlee na bateria. Logo em seguida, Chris Copping foi para a Universidade, sendo substituído por Diz Derrick. No fim desse ano gravaram pela Parlophone 'Poison Ivy', dos Coasters com, 'Further On Up The Road' no lado B, atingindo a posição nº 35 nas paradas ingleas em janeiro de 1964. Em seguida eles gravaram mais 5 singles, sempre covers, sem repetir o sucesso do primeiro. Em 1966 a banda que a Parlophone julgava ser a sucessora de The Beatles e The Hollies se tornou banda de apoio para Sandie Shaw e Chris Andrews em tournées. The PARAMOUNTS se dissolveram em setembro de 1966.
Gary Brooker não se conformou com a situação, mas avaliou que seria necessário produzir o próprio material e começou a compor, então conheceu Keith Reid e lendo letras que ele escrevera decidiu trabalhar em cima delas, musicando-as. Eles não encontraram ninguém que se dispusesse a cantá-las, então Gary decidiu ele mesmo faze-lo. Começou a procurar músicos para formar uma banda e em Abril de 1967 o PROCOL HARUM veio ao mundo. Era formado por Gary Brooker, Matthew Fisher, Dave Knights, Ray Royer, Bobby Harrison e Keith Reid. O PROCOL HARUM marcou uma nova fase do rock por vários motivos. Foi a primeira banda a ter um letrista como membro. Gary e Keith decidiram elaborar pautas separadas para piano e orgão, para atingir a sonoridade mais cheia possível, e assegurar que nenhum instrumento teria permissão para solar. O nome 'PROCOL HARUM' (significa "longe destas coisas", em latim) acentuava esse novo sentimento, e logo foram contratados pela Deram.
Seu primeiro single, 'A Whiter Shade Of Pale' / 'Lime Street Blues' foi gravado em maio de 1967, e se tornou sucesso mundial da noite para o dia. A música inspirada na 'Ária para a corda Sol' de Bach mesclada com blues inspirados em Ray Charles cativou o público e foge a qualquer classificação. O dueto de órgãos e a letra surreal de Keith Reid deram a 'Whiter Shade' uma sensação de mágica e fantasia. Permaneceu em 1º lugar por 6 semanas até ser derrubada pelo sucesso de The Beatles 'All You Need Is Love', e pemanece na lista dos maiores rock de todos os tempos, desde então. Logo após a gravação Royer e Harrison deixam o grupo, sendo substituídos por Robin Trower e B.J. Wilson.
O PROCOL e seu produtor Denny Cordell assinam com o Regal Zonophone, e gravam o 2º single, 'Homburg' / 'Good Captain Clack' em setembro de 1967. O single repetia a fórmula anterior e chegou ao 6º lugar em outubro de 1967.
O primeiro álbum do PROCOL HARUM, chamado A Whiter Shade Of Pale, foi gravado em janeiro de 1968. Continha vários exemplos da marca registrada do grupo, rocks baseados em R&B e influências clássicas ('Conquistador' e 'She Wandered Through The Garden Fence'), blues como 'Cerdes' e 'Something Following Me', e faixas com sabor de vaudeville. Todas as música exceto 'Repent Walpurgis' (instrumental composta por Matthew Fisher) foram escritas por Gary Brooker e Keith Reid, mostrando que as letras de Keith eram uma talentosa mistura de influências de Dylan com uma dose de seu misticismo. O álbum como um todo revelava que o PROCOL HARUM era uma banda com músicos soberbos, e preparava a cena para o que estava por vir.
Em março de 1968, o PROCOL gravou seu 3º single, 'Quite Rightly So' / 'In The Wee Small Hours Of Sixpence', que chegou apenas ao nº 50 nas paradas. Parecia que eles haviam perdido a aura mística de 'Whiter Shade' - pelo menos na Inglaterra. Mas no mesmo ano ele tiveram uma tournée com ótimos resultados na América.
Em dezembro de 1968 chegou o álbum Shine On Brightly, que continha faixas como 'Skip Softly My Moonbeams' e 'Magdalene', mas seu traço mais marcante era a monumental 'In Held Twas In I'. Esta faixa que tomava quase todo o lado 2, consistia em 5 canções que foram gravadas ligadas entre si, surpreendentemente semelhante ao lado 2 do 'Abbey Road' álbum de The Beatles que sairia no ano seguinte. Era mais um produto da era psicodélica, com todos os truques possíveis como gravações em reverso, cítaras sussurantes, realimentação e efeitos tipo fade-outs e fade-ins do 'Strawberry Fields'.
Em junho de 1969 o álbum A Salty Dog foi lançado próximo à Shine On. A canção-título, uma dramática história do mar, foi lançada como single, tendo no lado B o heavy metal 'Long Gone Geek', chegando ao nº 44 nas paradas. Este álbum foi um trabalho de todo o grupo como nenhum anterior havia sido, com Matthew Fisher e Robin Trower compondo ('Wreck Of The Hesperus' e 'Crucifixion Lane') e fazendo alguns vocais. A guitarra de Robin Trower também começava a ter destaque (como em 'The Devil Came From Kansas'). Embora com estilo muito diferente de Shine On, A Salty Dog foi o álbum com melhor resultado do PROCOL HARUM. Ambos ajudaram a banda a se firmar nos EUA, e foram bem recebidos na Inglaterra.
Logo depois que A Salty Dog foi lançado, Matthew Fisher e Dave Knights tomaram outros caminhos. Dave Knights foi empresariar a banda Legend, e Matthew Fisher passou a ser produtor (ele tinha produzido A Salty Dog) e mais tarde gravou 3 álbuns solo. Chris Copping chegou e assumiu baixo e órgão, e a formação do PROCOL HARUM era agora igual à dos PARAMOUNTS em 1962.
Home, o primeiro álbum gravado com esta formação, foi lançado em julho de 1970. O som do PROCOL tornou-se baseado mais na guitarra do que nos teclados, mas isto podia trazer resultados interessantes, como a faixa 'Whisky Train' mostrava. Chris Copping revelou-se ser mais organista de jazz do que Matthew Fisher. Home foi um álbum remendado, mas tinha excelentes faixas no estilo do grupo, como a longa 'Whaling Stories' e 'Dead Man's Dream'. Nenhum single foi lançado de Home na Inglaterra, embora 'Whisky Train' tenha saído nos EUA.
PROCOL HARUM foi para a Chrysalis em 1971, embora Broken Barricades, o primeiro LP feito para o sêlo, fosse lançado pela Island Records. A morte de Jimi Hendrix causou um péssimo efeito em Robin Trower, e seus solos de guitarra inspirados em Hendrix se tornaram incompatíveis com a música panorâmica do PROCOL. O álbum foi consensual, e foi o último disco de sucesso do PROCOL, em termos comerciais e artísticos. Continha a clássica 'Simple Sister', uma das favoritas nos shows ao vivo.
Robin Trower saiu um pouco depois do lançamento de Broken Barricades, sentindo-se sem possibilidades de se desenvolver no grupo. Tornou-se um grande successo, contudo, com sua própria banda, e o público americano logo o elevou ao status de herói. Ele foi substituído por Dave Ball, e Chris Copping (que estava tocando teclados ao invés de baixo, ao vivo) foi substituído no baixo por Alan Cartwright, podendo se concentrar totalmente no órgão.
Agora eles eram uma banda de cinco peças novamente, PROCOL decidiu embarcar em um projeto ambicioso -gravar um concerto no Canadá com a Edmonton Symphony Orchestra e o Da Camera Singers. As pautas, escritas pelo próprio Gary, capturavam o excitamento e trauma que envolviam a aventura. O resultado foi impressionante, com o PROCOL manejando todo o complexo material que era usado nas gravações: 'Conquistador', 'Salty Dog', 'Whaling Stories' e até 'In Held 'Twas In I'. A habilidade de Gary Brooker nos arranjos e registros para orquestra e o uso de efeitos quadrifônicos fizeram com que as canções não perdessem nada da versão original de estúdio, e o LP marcou 1972 como um dos álbuns mais perfeitos do seu estilo. Os críticos o amaram, e foi sucesso mundial.
Em maio de 1972 'A Whiter Shade Of Pale' foi relançado no sêlo Fly, e provou resistir ao tempo, chegando ao nº 13 nas paradas. Em agosto, 'Conquistador' e 'Salty Dog' fizeram o PROCOL HARUM voltar às paradas de sucessos, atingindo o nº 22. Perto do fim do ano, Dave Ball saiu para se unir à banda de Long John Baldry e foi substituído por Mick Grabham, que tinha sido do Plastic Penny (conhecido hit de 1968, 'Everything I Am').
Em 1973, o álbum Grand Hotel era lançado. Muitos fans PROCOL HARUM consideram este o último grande LP, e certamente é uma bela gravação, lembrando o ROXY MUSIC e Bryan Ferry em alguns aspectos. As técnicas de arranjo para orquestra e côro aprendidas no álbum ao vivo, foram postas em prática - especialmente na faixa-título (a grandiosa valsa que lembra 'Magdalene' de Shine On Brightly). O coral foi feito pelas Swingle Singers e o trabalho da guitarra de Mick Grabham demonstrava que este era mais solidário que Robin Trower. O álbum atingiu o 21º lugar nas paradas americanas. 6 meses depois a A&M lançou The best of PROCOL HARUM, coletânea com todos os antigos sucessos..
O LP seguinte da banda, Exotic Birds e Fruit, saiu em 1974, com uma bela pintura de Jakob Bogdani, na capa. Contudo, todo o elaborado suporte orquestral dos álbuns anteriores se perdeu, e a banda entrou no estúdio e tocou 'live'. O resultado foi um trabalho leve e sem compromisso, que estava cheio de faixas como 'Nothing But The Truth', 'Fresh Fruit' e a incomum 'Thin fim Of The Wedge'. A bela 'As Strong As Sampson' foi extraída do álbum com 'Luskus Delph' de'Broken Barricades, mas não correspondeu às expectativas.
Depois do lançamento de Exotic Birds, o PROCOL decidiu que uma mudança de produtores (Chris Thomas produzia os álbuns desde Home) poderia ser revigorante. Gary Brooker sempre admirou os produtores / compositores Jerry Leiber e Mike Stoller, e eles foram convidados a produzir o nono álbum da banda, que saiu em meados de 1975.
Appropriadamente chamado Procol's Ninth, foi um retorno ao básico, consistindo de pequenas canções que mostravam as raízes do grupo. Também pela primeira vez a banda usou material com letra não escrita por Keith Reid. Leiber e Stoller contribuíram com as excelentes 'I Keep Forgetting' e o LP terminava com a versão de 'Eight Days A Week', dos Beatles. O PROCOL chegou ao seu primeiro Top 20 em sete anos, quando 'Pandora's Box' foi o nº 16, em agosto de 1975.
Em maio de 76, a Decca lançou Rock Roots: PROCOL HARUM no sêlo Cube. Esta compilação tinha todos os singles iniciais da banda (inclusive 'Homburg', que não havia saído em nenhum álbum oficial), mais duas faixas gravadas em 1967, e ainda inéditas -'Seem To Have The Blues Most All The Time' e ' Monsieur Armand'.
Alan Cartwright saiu no verão de 1976 e Chris Copping voltou ao baixo para Pete Solley assumir o órgão. Em março de 1977, Something Magic era lançado, e parecia ser o último LP que PROCOL HARUM faria. Este álbum também trouxe um retorno à orquestração elaborada, e aos temas que tinham sido explorados em 'In Held Twas In I'. Um lado da gravação era completamente tomado pela faixa 'The Worm e the Tree', que consistia em uma narração sobre fundo orquestral. 'Wizard Man' foi lançado como single, com a instrumental 'Backgammon'. Infelizmente, o álbum foi uma jogada errada na hora errada, e recebeu tratamento ruim da mídia. Logo depois do fim da tournée para a promoção de Something Magic, em maio de 1977, o PROCOL HARUM deu o seu adeus. Eles acharam que tinham dito tudo o que podia ser dito. Em outubro voltaram a reunir, para uma apresentação especial ao vivo. 'A Whiter Shade of Pale' havia vencido (empatada com 'Bohemian Rapsody ', do Queen), a escolha de melhor single inglês dos últimos 25 anos.
Gary Brooker, que era o líder do Procol, iniciou sua carreira solo. Gravou tres belos álbuns, No More Fear Of Flying, em 1979, para a Chrysalis, Lead Me To The Water, em 1982, para a Phonogram (com a participação de Eric Clapton, George Harrison e Phil Collins) e Echoes in the Night, em 1985, co-produzido por Matthew Fisher, além de alguns singles. The PARAMOUNTS e PROCOL HARUM legaram boa música. Hoje, Gary Brooker está ajudando a manter os standards e a memória do PROCOL HARUM, lembrando aos fans da banda que fez alguns dos mais importantes discos de rock de todos os tempos.
O PROCOL HARUM tinha desvanecido na conscência do mundo musical do fim dos anos 80. A morte de B.J. Wilson em 1990 não teve muita divulgação, para tristeza de muitos fans, parecendo que o grupo fosse apenas um livro fechado.
Então, em agosto de 1991, Brooker reformou o PROCOL HARUM com Trower, Fisher, Reid, e o bateirista Mark Brzezicki. Um álbum, The Prodigal Stranger, foi lançado e 11 cidades americanas puderam rever o PROCOL HARUM em setembro de 1991. Embora essa formação não durasse -- Trower e companhia, afinal, estavam nos 50 a esta altura -- Brooker manteve uma nova versão do PROCOL HARUM juntos, com ele, o guitarrista Geoffrey Whitehorn, o tecladista Don Snow, e Brzezicki na bateria, que fez uma tournée nos EUA em 1992.
P.S. Thanks Roland by corrections.

IDEOLOGIA

'Quem viverá na noite mais escura, mais úmida e mais quieta enterrado profundamente em baixo do solo, longe de qualquer som humano ? Quem procurará o tesouro encontrado ? Navegar os mares e escalar o globo, além dos cumes, além das alturas, muito mais longe do que alcança a visão mais poderosa. Quem compartilhará esta xícara amarga. Deixe os cachorros selvagens os rasgarem, deixe os ventos gelados soprarem abaixo, enterre-os bem fundo.'
Beyond the pale - Brooker/Reid

'Agora recolha conchas de mar, e escreva palavras valentes. Suas orações estão sem resposta, seus ídolos absurdos. A alga e a teia de aranha, Apodreceram sua espada. Suas barricadas quebraram, Seus inimigos Senhor.'
Broken barricades - Brooker/Reid

'Enquanto Handel toca a sua melodia, doutores causam incerteza.
E embora eu saiba da bravura do salva-vidas não há ninguém para ele salvar. E como um marinheiro pirata, nós cruzamos o Main espanhol e trouxemos nosso tapete mágico para uma planície de coberta de degraus de mármore.'
Pandora´s box - Brooker/Reid

'Uma ode com qualquer outro nome eu sei poderia que ler mais docemente
Talvez o sol nunca mais brilhará em meu campo de trigo. Mas afinal, me deixe dizer para esses muito doentes, verem. Apesar de não aparecer, sim, alguém sabe. Eu queria que esse alguém fosse eu.'
Quite rightly so - Brooker/Fischer/Reid